Terug uit Lourdes
Nog voordat de laatste fietsers van de Elf Kerkenfietstocht vertrokken waren, had een groep mensen zich verzameld op het kerkplein om naar Lourdes te gaan. Ik was één van hen. Tegen half vijf verscheen de bus en al gauw waren de meeste koffers ingeladen. Er waren veel mensen gekomen om ons uit te zwaaien. Even voor vijf uur vertrokken we. De bus reed de hele nacht door. Onze stoelen konden wat naar achteren, zodat we in elk geval een poging konden doen om te slapen.
Maandagochtend arriveerden we rond half elf in Lourdes. Na aankomst in het hotel en een goede lunch konden we even uitrusten. Daarna gingen we naar een kapel, waar we een startviering verzorgden rond het levensverhaal van Bernadette. Vervolgens liepen we met z’n allen door de grot. Voor velen was dit een eerste kennismaking met Lourdes, voor anderen een vertrouwd weerzien. Voor iedereen was dit het begin van een prachtige bedevaart.
Eén van de hoogtepunten was de viering in de Groene Kathedraal in Cité Saint-Pierre. Hier, in de open lucht, hebben we gebeden voor alle intenties die wij uit Obdam hadden meegekregen. Een ander hoogtepunt was de viering aan de grot, waarin ik mocht voorgaan. Ook het uitstapje naar de Pyreneeën was mooi.
Wat ik ook nog even wil vermelden is ons bezoek aan het klooster in Nevers waar Bernadette opgebaard ligt. Nevers ligt op achthonderd kilometer van Lourdes, in Bourgondië, en dus al in de goede richting om terug naar huis te gaan. Omdat we gewend waren met het vliegtuig te gaan, konden we een bezoek aan Nevers tot nu toe nooit in de bedevaart opnemen. Nu we met de bus waren, kon dat wel. Zaterdagochtend reden we weg uit Lourdes en rond zes uur kwamen we aan in Nevers. Daar hebben we met elkaar onze laatste viering gehouden. Na een uitstekend diner gingen we naar de kapel waar Bernadette lag, waar we even stil konden zijn. Voor mij was dit de kers op de taart.
Er komen allerlei herinneringen naar boven, te veel om hier te kunnen vertellen. Wat ik wel wil vermelden is de grote inzet van de leden van onze Lourdeswerkgroep. Ze hadden alles fantastisch voorbereid en ook tijdens de bedevaart hebben ze ervoor gezorgd dat alles op rolletjes liep. Grote complimenten en dank aan hen allen.
Zondagochtend reden we terug naar Obdam, waar we ’s avonds om tien uur aankwamen. Op het kerkplein stonden weer veel mensen klaar om hun familieleden te verwelkomen. Nu ik dit schrijf is het maandagochtend. Het gewone leven is weer begonnen. Maar al het mooie dat we hebben beleefd tijdens de bedevaart naar Lourdes, neemt niemand ons meer af.
