Jack werd geboren op 15 juli 1939 als vierde kind in de familie de Groot aan de Oude Posthuisstraat in Heemstede. Hij kwam in een warm nest met twee zussen en een broer en een jaar later kwam daar nog een broertje bij. Zijn eerste jaren stonden in het teken van de oorlog met de nodige spanningen in het gezin en daarna de lagere school waar de verhalen over missie en Afrika als een spannend avontuur werden gebracht. Zoiets wilde Jack ook wel. Hij ging ‘op studie’ bij de Witte Paters in Sterksel. Dat was een hele onderneming als jonge tiener, maar hij vond er veel vrienden en een goede opleiding. Na 6 jaar Sterksel werd de studie tijdelijk voortgezet in Santpoort totdat de studenten moesten uitwijken naar Boeckel in België. Daar begonnen de twijfels toe te slaan en na een jaar kwam Jack weer thuis wonen en ging, nadat hij zijn dienstplicht had voltooid, naar de Kweekschool in Beverwijk. Zijn eerste baan vond Jack op de Jozefschool in Beverwijk. Hij had het er erg naar zijn zin met leuke collega’s.
De moeder van Jack overleed in 1966. Zij was een goede kennis geweest van de moeder van Nel van Bentem. Doordat de vader van Jack de moeder van Nel persoonlijk wilde bedanken, reed Jack met zijn vader naar het huis van de van Bentems waar hij Nel ontmoette. Zij nodigde Jack uit om mee te gaan naar een bruiloft en zo kwam van het één het ander.
Jack en Nel trouwden in 1968 en kregen een flatje in Beverwijk. Daar werden hun oudste kinderen Bart en Rineke geboren. Daarna verhuisden Jack en Nel naar Heerhugowaard, waar Jack hoofd werd van een nieuwe school, de Klimop. Aanvankelijk met slechts twee klassen in een noodgebouw verrichtte Jack en zijn collega pionierswerk, maar dat was net iets voor hem. Hij had er een prachtige tijd. In zijn gezin kwamen er nog twee zoons bij: Pieter-Jan en Ton.
Toen er, wegens de samenvoeging van basis- en kleuteronderwijs, een nieuwe directrice werd aangesteld op de Klimop, ging Jack weer full-time voor de klas staan. Daarnaast ging hij theologie studeren in Amsterdam. In 1991 rondde hij zijn studie af en kon hij als pastoraal werker terecht in de Goorn bij pastoor Gerard Braks met als werkgebied Spierdijk en omstreken. Daarna werd Jack aangesteld in Hensbroek en werkte hij ook in Obdam. Nadat hij in 2004 met pensioen was gegaan, bleef hij regelmatig voorgaan bij trouwtjes, doopvieringen en uitvaarten en legde hij nog veel huisbezoeken af. Samen met Nel ging hij zingen in het koor van Hensbroek en later in Obdam.
Na de coronatijd laat zijn gezondheid het meer en meer afweten en wordt zijn wereldje steeds kleiner. Tóch blijft hij tot het laatst erg genieten van zijn kleinkinderen, van de vogels en de bloemen in de tuin en van lekker eten.
Eind februari raakt Jack heel benauwd naar het ziekenhuis, komt weer thuis en knapt zó op dat de 80ste verjaardag van Nel op 21 maart nog prachtig gevierd kan worden. Daarna gaat het weer mis en moet hij weer naar het ziekenhuis. Maar Jack wil naar huis en met de ondersteuning van Buurtzorg lukt dat. Op 8 april heb ik Jack de ziekenzalving gegeven, waarbij brood werd gedeeld en geproost werd op zijn leven… Dat was voor Jack en zijn gezin een mooi en dierbaar moment. Enkele dagen later kon Jack nog afscheid nemen van zijn jongste broer die plotseling overleed, maar daarna verslechterde zijn toestand. Op zaterdag 26 april is hij in alle rust gestorven, nadat hij op vrijdagavond nog met een lach en een traan afscheid heeft kunnen nemen van zijn gezin.
Op 2 mei hebben we Jack de Groot uitgeleide gedaan naar het Paradijs met een afscheidsviering in de Sint Victorkerk en daarna een mooie begrafenis op natuurbegraafplaats Geestmerloo. Moge hij rusten in vrede.
Pastor Bert Glorie
