Op 11 mei 1941 werd Jan Bankras geboren als jongste kind in een groot tuindersgezin. Ik heb hem leren kennen toen ik als pastoraal werker naar Obdam kwam. Het duurde niet lang of ik werd door hem en zijn vrouw Gre uitgenodigd om kennis te komen maken. Ondanks dat Gre al bijna niets meer kon zien en horen, was hun gastvrijheid groot. Al heel gauw spraken we af dat ik het jaar daarop de fietstocht van de Rabobank samen met Jan zou rijden op de tandem. Dat typeert Jan. Hij zag wat er gebeuren moest en ging dat doen. En zo hebben we dus die eerste tocht samen gereden.
Maar een belangrijker initiatief van Jan, waarvan ik nog steeds de vruchten pluk, is de oprichting in 2001, samen met Ina van Schagen, van de Lourdesstichting. In veel parochies is het Lourdeswerk zo goed als ter ziele, maar niet hier in Obdam. Jan was ook één van de oprichters van Entre-Deux. Hij was een harde werker, dat kon ik aan alles merken, maar hij hield ook van de gezelligheid.
Toen ik hem leerde kennen, stond de zorg voor Gre centraal. Dat vroeg veel van hem, maar hij deed het met liefde en geduld. De laatste jaren werd het zwaarder voor Jan en het was dan ook goed dat ze samen konden verhuizen naar de Horstenburgh. Daar kon Jan zich aanvankelijk nog wel vermaken met biljarten. Ook bleef hij zingen bij het Parochiekoor. Maar de toestand van Gre verslechterde en hij bleef dan ook steeds vaker bij haar. Op een mooie middag, nu ruim anderhalf jaar geleden, mocht ik Jan en Gre de ziekenzalving geven. Dat werd met de naaste familie eromheen een intiem en gezellig tafereel. Een half jaar later overleed Gre.
Jan had het moeilijk. Vaak wist hij niet meer waar hij het zoeken moest. Toch leefde hij op sommige momenten weer op. Zo heeft hij nog duidelijk meegekregen dat zijn eerste achterkleinkind op komst is. Daar verheugde hij zich erg op.
Toen Jan een paar keer lelijk was gevallen, werd de pijn zo hevig, dat hij niet meer verder kon. Nadat hij enkele dagen tevoren in slaap was gebracht, blies hij zijn laatste adem uit op vrijdag 31 januari. Op woensdag 5 februari hebben we afscheid van hem genomen in Crematorium Waerdse landen. Met een dankbaar hart blijf ik aan hem denken.
Pastor Bert Glorie
